Die Symbole:

Rapunzel:

Das Mädchen Rapunzel wurde nach den "Rapunzeln" im Garten der Frau Gothel benannt. Weil der Name für drei Pflanzen aus zwei verschiedenen Pflanzenfamilien verwendet wird, ist unklar, welche Rapunzeln gemeint sind. Ein kurzer Ausflug in die Botanik ist daher hilfreich, sich einer Antwort zu nähern.

Als Rapunzelsalat bekannt ist vor allem der kultivierte Feldsalat (bot. Valerianella locusta) aus der Familie der Baldriangewächse, der aus dem Mittelmeerraum stammt und erst im 17. Jahrhundert in Gärten angebaut wurde.

Die Rapunzel-Glockenblume (bot. Campanula rapunculus) aus der Familie der Glockenblumen wird schon im 16. Jahrhundert als Gartennutzpflanze nachgewiesen. Ihrer schönen, lila Blüten wegen fällt sie besonders ins Auge, nicht jedoch wegen besonders saftiger Blätter.

Aber auch Teufelskrallen (bot. Phyteuma) aus der Familie der Glockenblumen werden einfach Rapunzeln genannt wegen ihrer rübenförmigen Wurzeln (lat. rapunculus = Rübchen). Der griechische Name leitet sich von griech. phyteuein = zeugen ab oder bedeutet ganz einfach "Pflanze" (phyteuo). Dieses Wildkraut ist keine Heilpflanze, der Name kann aber auf die Verwendung als Aphrodisiacum hindeuten. Teufelskrallen sind sehr wohlschmeckend und waren früher als Wildgemüse gebräuchlich. Ihr dämonisierter Name ist ein Hinweis darauf, dass die Pflanze etwas mit der vorchristlichen Religion zu tun hat. Die kulturgeschichtlichen Indizien sprechen also dafür, dass im Märchen die Teufelskralle gemeint ist.

Die schwangere Mutter Rapunzels verfällt den Rapunzeln :

" Da erblickte sie ein Beet, das mit den schönsten Rapunzeln bepflanzt war, und sie sahen so frisch und grün aus, daß sie lüstern ward und das größte Verlangen empfand, von den Rapunzeln zu essen. Das Verlangen nahm jeden Tag zu, und da sie wußte, daß sie keine davon bekommen konnte, so fiel sie ganz ab, sah blaß und elend aus. Da erschrak der Mann und fragte: "Was fehlt dir, liebe Frau?" "Ach", antwortete sie, "wenn ich keine Rapunzeln aus dem Garten hinter unserm Hause zu essen kriege so sterbe ich."

Ist Rapunzels Mutter also symbolisch in den Krallen des Teufels? Ist gar der Teufel der wahre Vater des Mädchens Rapunzel? Der Teufel ist zwar eine Erfindung des 7. Jahrhunderts v.u.Z., die Zeit der Entstehung des Alten Testamentes, aber als Märchenfigur überdauerte er bis heute. Als Sexualpartner der Hexen spukt er durch die Mythologie vieler Regionen Europas und in den Büchern der Inquisition.

In den anderen Versionen ist Rapunzel "Petersilchen". Die Petersilie steht seit dem Altertum als einzige Pflanze für Tod, Unglück und gleichzeitig auch für die Liebe . Die "Petersilientunke der Liebe" nach Basile meint den schon im Mittelalter aus diesem "Hexenkraut" hergestellten und aphrodisisch wirkenden Extrakt der Pflanze. Zum angeblich wirkungsvollen Aphrodisiakum wird sie durch den anregenden Wirkstoff Apiol. Dieser ist allerdings auch "uteruserregend", was eine Schwangerschaft zum Abbruch bringt. Der Rapunzel-Salat des Märchen jedoch hat eine angenehme Wirkung auf die werdende Mutter. Sie braucht ihn, um schwanger zu bleiben. Damit ist er das magische Gebärkraut der babylonischen Göttin Ištar, das König Etana der Göttin entreißen muss.

(Die Graphik zeigt Blauen Waldrapunzel, eine Art der Teufelskralle.)

Wer ist Frau Gothel?

"Gerade, dass sie niemals als Hexe, sondern immer nur die Zauberin oder "Die Alte" und von Rapunzel "Frau Gothel" benannt wird, was mundartlich Patin bedeutet, lässt uns an jene im Dämmer der Geschichte liegenden Zeiten denken, wo die Muttergottheit für die Menschen einen überragenden Einfluss hatte."
(nach R.Geiger)

Die Namensähnlichkeit von Gothel und Gott erklärt Barbara Walker mit einem Wort aus dem Englischen:

Gossip ist ein uraltes, englisches Wort für Frauen, besonders für solche, die das mittlere Alter überschritten haben. Deutsche Übersetzungen wie Patin, Klatschweib, Gevatterin oder Waschweib treffen nur einzelne Aspekte des englischen Begriffs. 

Das ursprüngliche Wort lautete godsib, "Verwandte Gottes", womit eine godmother, engl. "Patin" (wörtlich Gott-Mutter) gemeint war. In vorchristlicher Zeit galten ältere Frauen als göttlich, weil sie nach ihrer Menopause ihr "weises Blut" bei sich behielten. In christlicher Zeit war gossip die allgemeine Bezeichnung für "Patin".

Frau Gothel wird ihres Rapunzel-Salates beraubt. Ihre Wut zeigt, wie wichtig er für sie ist. Hier liegt ihre Macht. Um sich diese Macht zurückzuholen, muss sie das Kind rauben.

Mutter und Tochter:

Zwillinge:

Zahllose Plastiken zeigen die Doppelgöttin des Neolithikums. Aus ihr ging neben der göttlichen Zweieinigkeit das mythische Zwillingsprinzip hervor. Dieses ist also mit dem Mutter-Tochter-Prinzip verwandt. Im Märchen gebiert Rapunzel jedoch eine Tochter und einen Sohn. Hierin drückt sich die beginnende Patriarchalisierung aus. Im weiteren Verlauf dieses Prozesses einer Mythenanpassung an bestehende politische Verhältnisse stehen zwei Brüder (z.B. Kain und Abel) und schließlich Vater und Sohn.
Soweit kommt es im Märchen von Rapunzel nicht. Dies unterscheidet das Märchen vom Mythos. Im Vordergrund steht die menschliche Paarbildung.

Haare:

Turm:

Der Turm war immer schon der Versuch des Menschen, dem Himmel nahe zu kommen, soweit es technische Mittel zulassen (Turmbau zu Babel). Er steht auch für Schutz (Wohntürme des Mittelalters, Bergfriede). Ein Turm verbindet das Unten mit dem Oben und damit ist er verwandt mit dem Heiligen Baum.
Im Tarot jedoch steht der Turm für Zerstörung und umwälzende Veränderung - eine erdbebengleiche Erleuchtung und das Ende falschen Bewusstseins. Strukturen brechen zusammen, doch am Ende steht nicht der Tod, sondern höchste Glückseligkeit der Unsterblichkeit der Seele und der göttlichen Natur des Körpers. (nach Vicky Noble) 
Der Turm hat damit keine phallische Bedeutung, die ihm gerne zugeschrieben wird. Er bedeutet das Oben, und besonders den Ort und die Zeit der Göttin, die matrifokale Zeit. Rapunzel im Turm war für ihn das Paradies, aus dem er nun vertrieben wurde. Doch diese Strafe allein reicht noch nicht.

Blindheit:

Nachdem die Liebenden entdeckt sind, wird der Prinz nicht nur vertrieben, sondern mit Blindheit geschlagen. Das Vergehen scheint schwerer zu wiegen als ein Biss in den Apfel der Erkenntnis. Seine Blindheit steht aber nicht für das körperliche Leiden, sondern für die Unfähigkeit die Wahrheit zu erkennen. Die Wahrheit ist schwer zu erkennen, denn es stehen die alte Wahrheit gegen die neue: War es ein Fehler, Rapunzel zu lieben? Oder war es richtig, und nur der Moment und die Art und Weise waren falsch? Ist Frau Gothel eine böse Hexe, die im Wege steht, oder durfte er das Gesetz der Göttin nicht überschreiten?
Rapunzel behält ihr Augenlicht, offenbar wiegte ihre Schuld nicht ganz so schwer. Hatte sie also in den Augen der Mythografen etwas richtig gemacht?

Wüste:

Rapunzel bricht aus der Welt der Göttin aus, aber sie hat für sich die biologisch angelegte female choice angemeldet, die im Patriarchat unterdrückt wird, in matrifokaler Zeit aber noch selbstverständlich war: Sie hat für sich im Anspruch genommen, ihren Partner frei zu wählen und wird ohne Heirat schwanger. Nur dafür wird sie in die Wüste vertrieben. Dieser Wendepunkt im Erzählstrang und der Ort muten für ein europäisches Märchen seltsam fremd an. Und tatsächlich befinden wir uns nun im Kontext des biblischen Nahen Ostens: die Mythografen haben sich verraten.

Die Wüste ist anarchisch wie die Urmutter allen Lebens. Hier gibt es keinen Herrscher, aber es herrschen die Naturgesetze. Es geht ums nackte Überleben und das ist nur durch eine extreme Anpassung möglich. Für die Menschen bedeutet das Gesetz der Wüste Patriarchat, weil sie sich in einem für sie widernatürlichen Lebensraum aufhalten, und sie zu Hirtennomaden werden müssen. Diese Lebensweise hat das Patriachat erst hervorgebracht.
Die totbringende Wüste trägt dennoch das Potential allen Lebens in sich. Sobald es regnet, beginnt die Wüste zu blühen...

In der Offenbarung des Neuen Testaments lesen wir, dass die Wüste, die in 1.Mose1.2. für den Anfang steht ("Die Erde war wüst und leer"), in der vorbiblischen Zeit der Sitz der Großen Göttin war:

"Und er brachte mich im Geist in die Wüste. Und ich sah ein Weib sitzen auf einem scharlachfarbenen Tier, das war voll Namen der Lästerung und hatte sieben Häupter und zehn Hörner." Offenbarung 17.3

Die Große Göttin ist die babylonsiche Ištar, die mit ihrem Sohngeliebten, dem Stier, die Heilige Hochzeit vollzieht.

Ihre Symboltiere sind Adler und Schlange. Das Mischwesen aus beiden, der Drache, ist die dämonisierte Göttin, die in der patriarchalen Theologie der Offenbarung vor sich selber flieht:

"Und da der Drache sah, daß er verworfen war auf die Erde, verfolgte er das Weib, die das Knäblein geboren hatte. Und es wurden dem Weibe zwei Flügel gegeben wie eines Adlers, daß sie in die Wüste flöge an ihren Ort, da sie ernährt würde eine Zeit und zwei Zeiten und eine halbe Zeit vor dem Angesicht der Schlange." Offenbarung 12.13-14

Die Wüste im Märchen offenbart uns, dass Rapunzel und Frau Gothel ein und dieselbe sind.
Dieses uralte Motiv wird von den politischen Theologen, den Kirchenvätern, in Vater und "Wüstensohn" verdreht, die eins sind.
Am Ende des Märchens siegt die Wahrheit der Kirche.